Las Leñas

LAS LEÑAS

De las estaciones de esquí de Argentina, sin duda una de las más emblemáticas es las Leñas. Después del artículo escrito en este mismo blog sobre Cerro Catedral (04/09/07) –donde estoy pasando el invierno— he decidido escribir sobre la estación que está más al norte en la cordillera argentina y que recientemente he visitado, cumpliendo así una especie de asignatura pendiente, ya que las Leñas es un destino obligado para cualquier amante del esquí que busca un fuera de pista exigente.

Las Leñas fue fundada en 1983. Se encuentra a 1200 km. de Buenos Aires y a 450 km. de la ciudad de Mendoza. Parte de su encanto reside en lo alejada y lo poco explotada que está, para sorpresa de más de un extranjero. La población más cercana, Malargüe, se encuentra a 80 km. de distancia. En el trayecto de subida nos adentramos en un paisaje inhóspito de alta montaña hasta llegar a la base a 2700 m. sobre el nivel del mar. A pie de pistas encontramos toda una oferta de servicios de calidad (hoteles, restaurantes, casino, discotecas…) a precios directamente europeos. Si queremos precios más económicos, a 20 km. se encuentra los Molles donde podremos alquilar una cabaña (bungalow) o alojarnos en el único hotel que hay, el Lahuen-Co, con buena comida, buen trato y termas incluidas ¡un regalo de dios después de una jornada de esquí! Otra opción es Malargüe, donde abundan albergues bien equipados, aunque con el claro inconveniente de la distancia.

De las Leñas hay que destacar el contundente fuera de pista que nos brinda la mítica silla de Marte, mítica y única en el mundo por su vertiginoso recorrido, por sus 800 m. de desnivel (de 2700 m. a 3430m.) y por que cubre el 50 % de dominio esquiable de las 230 hectáreas que tiene la estación. Lo curioso es que da acceso tan solo a dos pistas, una roja y otra azul (bajando hasta la base hacemos un recorrido de 7,5 Km.). Esto nos da una idea del extenso fuera de pista de que disponemos; una infinidad de posibilidades con pendientes impresionantes para los más expertos y el paraíso de los free-riders. No es casualidad que cada año se organice alguna competición internacional de esquí extreme. Todo esto requiere de algo de suerte ya que suele estar cerrada un 33% de las veces, ya sea por viento (muy habitual en la zona), por falta de visibilidad o por peligro de aludes.

Cabe resaltar que el acceso a todo el fuera de pista de la estación –no sólo en la zona de Marte— esta controlado por Gendarmes, que coordinados con los pisteros se encargan de la prevención y de la seguridad de los esquiadores. En la misma montaña te toman todos los datos y firmas la responsabilidad que asumes. Es admirable ver el respeto de la gran mayoría de esquiadores ante esta norma interna, ya que no se ampara estrictamente en ninguna legislación.

Es también interesante un programa de salidas para fuera de pista en maquinas pisa nieves que ofrece la estación a través de la escuela de esquí, orientado básicamente a niveles medios. En compañía de un profesor guía y un pistero puedes acceder a lugares donde la nieve polvo esta casi asegurada. El servicio cubre todo el material técnico necesario (casco, ARVA, sonda y pala).

Lo que por supuesto no falta son las salidas en helicóptero, donde mejor que en este paraíso del esquí extreme para poner los esquíes donde ponemos el ojo, siempre que podamos permitirnos el precio altísimo que habitualmente nos piden.

Un consejo para finalizar, mirar con lupa la previsión del tiempo ante una visita ya que el clima de alta montaña es el peor aliado de este lugar y si te cierran lo interesante la verdad es que no hay mucho por hacer.

Antonio Quintana